Petit historique de la colonisation de l’Amazonie brésilienne

 

Par Annie Béliveau

 

La colonisation de l’Amazonie s’est déroulée en plusieurs phases liées à l’exploitation de ressources destinées à combler les besoins des grands centres économiques du pays. La région s’est d’abord développée avec les seringueiros (extracteurs de caoutchouc) puis, vers les années 80, avec la ruée vers l’or et l’immigration massive de garimpeiros (chercheurs d’or). L’exploitation de l’Amazonie s’est ensuite poursuivie avec le commerce du bois tropical, l’élevage de bétail et, depuis quelques années, les méga-plantations de soya.

Pourquoi la colonisation ?

Une combinaison de facteurs politiques, économiques et démographiques a conduit, au cours des dernières décennies, à de grandes migrations vers l’Amazonie. À partir des années 60, le gouvernement militaire (arrivé au pouvoir par un coup d’État en 1964) a favorisé la colonisation du territoire « vierge » amazonien. Le gouvernement, qui appréhendait une invasion des frontières brésiliennes par les pays voisins, voyait la conquête de l’Amazonie comme un moyen d’assurer la souveraineté du pays face aux menaces étrangères.

De plus, la forte pression démographique, ainsi que la famine et la pauvreté omniprésentes au Sud et dans le Nordeste, ont également joué des rôles importants dans la relocalisation d’une partie de la population en Amazonie. Ainsi, séduits par le slogan « des terres sans hommes pour des hommes sans terres » et rêvant d’un accès à des terres cultivables, plus d’un million de familles ont massivement migré vers l’Amazonie dans les dernières décennies.  

La « conquête » de l’Amazonie a nécessité la création de diverses institutions. L’Instituto National de Colonisação e Reforma Agrária (INCRA) fut donc mis sur pied. L’INCRA a été chargé entre autres de distribuer de terres publiques aux familles migrantes et de gérer la réforme agraire. Un système de crédits agricoles a aussi été lancé et divers incitatifs ont été offerts aux entreprises s’installant en Amazonie. Un large réseau routier s’est développé dans la région, disséquant la forêt jusqu’alors peu touchée.

Aujourd’hui…

L’exploitation du territoire ─ et la déforestation ─ s’est récemment intensifiée en raison des défis économiques du Brésil et de l’influence grandissante des forces du marché. L’émergence économique du Brésil et la situation agricole mondiale ont amené le gouvernement brésilien (avec son projet Avança Brasil à accélérer l’exploitation du territoire amazonien, riche en ressources et prometteur pour la croissance du pays.