Les conséquences de la déforestation amazonienne

 

 

 

Par Annie Béliveau

 

Localement comme globalement, le déboisement en Amazonie a d’importantes conséquences environnementales et socio-économiques. Se produit souvent pour fins agricoles, la déforestation a des effets sur l’équilibre climatique et hydrologique, émissions de carbone, de même que sur la qualité des rivières. Elle provoque aussi une baisse des précipitations (et un plus grand risque d’incendies), ainsi que la perte de diversité biologique. De plus, cette perturbation favorise l’apparition de ravageurs, de maladies et de plantes invasives. Enfin, la déforestation est également une menace pour le maintien de la culture et des savoirs traditionnels des habitants de la région.

 

Dégradation des sols et baisse de la fertilité

Le déboisement par brûlis (la technique de déboisement la plus commune dans les petites fermes l’Amazonie) a aussi des effets importants sur les propriétés et la fertilité des sols. La plupart des sols amazoniens, pauvres et acides, sont très vulnérables à l’érosion. Ils ont subi, depuis des millions d’années, des altérations physiques et un lessivage important liés aux fortes variations climatiques existant dans la région. Contrairement à la forêt boréale, la majeure partie des éléments nutritifs de la forêt tropicale se trouve dans la végétation plutôt que dans le sol. Ainsi, dans une forêt non perturbée, la présence d’une couverture végétale et la chute constante des feuillages et branchages assurent le renouvellement des éléments nutritifs du sol.

 

 Le brûlis une méthode de déboisement très utilisé car les cendres (très riches en nutriments) issues de la combustion de la végétation servent de fertilisant naturel pour le sol. Cependant, la majorité des sols amazoniens ont donc une faible capacité à supporter une agriculture sans fertilisation. En effet, après quelques mois de culture, le retrait de la végétation, interrompant l’apport de nutriments, empêche la régénération du sol et provoque une baisse de fertilité du sol à moyen terme. La déforestation amène aussi  la compaction et l’érosion du sol, ainsi que la perte de la couche de matière organique qui se trouve à la surface du sol et qui joue un rôle crucial pour le maintien de sa diversité biologique.