par Annie Béliveau

”Une autre science est possible” est un court documentaire portant sur les activités de l’équipe de recherche dans laquelle travaille Annie, dans la belle région amazonienne.

Ce documentaire traduit bien l’esprit du projet Poor Land Use, Poor Health, au sein duquel Annie réalise son projet de doctorat, et illustre la réalité complexe de la région.

Cliquez ici pour voir le Documentaire ”Une autre science est possible” , un film de Alain Ambrosi et Abeille Tard, disponible sur le site Parole Citoyenne (de l’ONF).

Par Annie Béliveau

Localement comme globalement, le déboisement en Amazonie a d’importantes conséquences environnementales et socio-économiques. Se produit souvent pour fins agricoles, la déforestation a des effets sur l’équilibre climatique et hydrologique, émissions de carbone, de même que sur la qualité des rivières. Elle provoque aussi une baisse des précipitations (et un plus grand risque d’incendies), ainsi que la perte de diversité biologique. De plus, cette perturbation favorise l’apparition de ravageurs, de maladies et de plantes invasives. Enfin, la déforestation est également une menace pour le maintien de la culture et des savoirs traditionnels des habitants de la région.

Dégradation des sols et baisse de la fertilité

Le déboisement par brûlis (la technique de déboisement la plus commune dans les petites fermes l’Amazonie) a aussi des effets importants sur les propriétés et la fertilité des sols. La plupart des sols amazoniens, pauvres et acides, sont très vulnérables à l’érosion. Ils ont subi, depuis des millions d’années, des altérations physiques et un lessivage important liés aux fortes variations climatiques existant dans la région. Contrairement à la forêt boréale, la majeure partie des éléments nutritifs de la forêt tropicale se trouve dans la végétation plutôt que dans le sol. Ainsi, dans une forêt non perturbée, la présence d’une couverture végétale et la chute constante des feuillages et branchages assurent le renouvellement des éléments nutritifs du sol.

 Le brûlis une méthode de déboisement très utilisé car les cendres (très riches en nutriments) issues de la combustion de la végétation servent de fertilisant naturel pour le sol. Cependant, la majorité des sols amazoniens ont donc une faible capacité à supporter une agriculture sans fertilisation. En effet, après quelques mois de culture, le retrait de la végétation, interrompant l’apport de nutriments, empêche la régénération du sol et provoque une baisse de fertilité du sol à moyen terme. La déforestation amène aussi  la compaction et l’érosion du sol, ainsi que la perte de la couche de matière organique qui se trouve à la surface du sol et qui joue un rôle crucial pour le maintien de sa diversité biologique.

par Annie Béliveau

L’intensification de la présence humaine en Amazonie s’accompagne d’une accélération de la destruction de la forêt tropicale. La forêt amazonienne représente environ 40 % des forêts tropicales toujours existantes sur la planète, mais elle est celle ayant le plus haut taux de déforestation. En 1970, seulement 1 % de la forêt amazonienne avait été touchée, mais on estimait en 2004 que près de 1/5 (17 %) de la forêt avait déjà été coupée. Une forte hausse de la déforestation s’est produite pendant 15 dernières années. Au cours de 2003-2004, plus de 27 000 km2 de forêt ont été coupés.

Malgré une baisse d’environ 30 % des coupes en 2005 (grâce à des actions du gouvernement brésilien), une augmentation du déboisement est à prévoir dans les prochaines années en raison du développement agricole ─ et surtout, de l’expansion du soya et de l’élevage ─ dans la région. 

Les causes de la déforestation sont multiples et complexes. Souvent hors du contrôle du gouvernement, la déforestation est liée à la pression démographique du pays ainsi qu’aux forces de la mondialisation. En plus d’être le plus grand producteur de bois tropicaux au monde, l’Amazonie est aux prises avec des activités minières, un développement routier, la construction de barrages et l’agriculture, qui sont parmi les principales causes de la déforestation. 

Il est clair que la construction de milliers de kilomètres de routes amene une immense pression sur la forêt. Les expériences du passé le confirment : l’asphaltage d’une route entraîne inévitablement des activités causant le déboisement. En effet, les images satellites montrent que 85 % de la déforestation en Amazonie se concentre à moins de 50 km de part et d’autre d’une route. Actuellement, l’asphaltage de la route BR-163 (reliant Cuiabá à Santarém), rendant territoire relativement vierge plus accessible aux agriculteurs, forestiers et autres migrants, causera sans doute l’augmentation du taux de déforestation si aucune mesure n’est prise.

Le Brésil a une politique très développée pour la protection de l’environnement. Les problèmes qu’on connait ne sont donc pas dûs à un manque de réglementation, mais ils sont plutôt liés à l’inefficacité bureaucratique de certaines institutions ainsi qu’aux lacunes gouvernementales dans l’application des lois. L’Amazonie souffre d’un manque de ressources (humaines et financières) flagrant pour pour l’application des lois, pour la surveillance environnementale ainsi que pour l’imposition de sanctions aux contrevenants.  Une amélioration des systèmes législatif et judiciaire est grandement nécessaire pour une meilleure gestion du territoire amazonien.