par Annie Béliveau

Notre bateau a enfin pris la ”route” (ou… le fleuve) en après-midi, après plusieurs heures à terminer les derniers préparatifs pour l’expédition, en direction de l’île de Cotijuba, située à un peu moins de deux heures de Belém.

Une première journée de bateau est toujours un peu spéciale : visite et découverte de ce lieu qui devient le point d’attache du groupe pour le temps du voyage, connaissance de l’équipage, organisation de l’espace et recherche des nouvelles références pour chaque apprenti-matelot…

Le soir, une fois les hamacs et moustiquaires de tous installés, tous sont tombés comme des mouches dans les hamacs, fatigués des premières journées au coeur du bouillonnement de la Grande ville…

par Annie Béliveau

La Estação das Docas (la Station des quais, en français), ancien port fluvial situé sur les rives du fleuve Amazone converti en complexe commercial et touristique, est un des endroits incontournables de la ville de Belém. 

Malgré le fait qu’il soit fréquenté avant tout par des gens en moyens et par les touristes et qu’il ne représente pas la majeure partie de la population (pauvre) de la ville, l’endroit vaut quand même le détour. Il est fascinant d’observer le fleuve Amazone depuis les quais et de voir les anciennes grues et autres structures portuaires s’intégrer dans le décor à l’aide des jeux de lumière. Des musiciens animent l’endroit à partir de la scène suspendue qui surplombe les restaurants et boutiques. L’effet est superbe.

Cet aussi l’endroit où déguster la meilleure crème glacée en ville, aux saveurs plus exotiques les unes que les autres : fruits tropicaux bien sur, dont l’incontournable mélange açaí-tapioca, mais aussi, maïs (oui, oui, ça goûte vraiment le blé d’inde), fromage, noix du Brésil…

L’endroit compte également une microbrasserie où on trouve une bière au Bacuri, délicieux fruit d’un palmier de la région, ainsi que toutes sortes de boutiques et restaurants valorisant le patrimoine gastronomique, artisanal et culturel amazonien.    

La Estação das docas : Un bon endroit pour commencer la découverte de l’Amazonie !!

par Annie Béliveau

L’arrivée du groupe Amazonie 2009 d’ÉcoMaris a été marquée par l’intense énergie des participants. Pas de repos pour les responsables du groupe, pas question de rester à l’hôtel pour faire la sieste pour les participants. Le groupe part donc faire ces premiers pas dans la ville de Belém, à la rencontre des premiers contacts avec les Brésiliens…

Dès le premier matin : réveil à 4h30 du matin pour se rendre avant le lever du soleil au marché Ver-o-Peso, où des bateaux viennent, souvent de très loin, décharger leur marchandise dans la grande ville : noix du Brésil, immense poissons, açaí, cochons, etc.

Le groupe prend plaisir à découvrir différents mets et saveurs typiques de l’Amazonie… mmm… vatapá, tacacá, manisoba, tapioquinha… que delícia !

par Annie Béliveau

Quand on parle d’initiatives locales et de réalisations sociales avec peu de moyens, les Brésiliens sont franchement impressionnants. Le Brésil (qui est le pays le plus inégalitaire au monde) regorge d’environnementalistes, d’artistes et de militants de toutes origines qui font un travail formidable pour le développement de leur beau pays. Plusieurs d’entre eux utilisent l’art comme moyen d’action et d’éducation.

Parmi les organismes à l’œuvre sur le terrain, trois coups de cœur : Fotoativa (éducation environnementale par la photo), Navegar Amazônia (éducation par l’informatique, le cirque et la musique) et Saúde e Alegria (valorisation de la santé par le rire).

L’association Fotoativa (à Belém) et la «philosophie de la lumière»

Avez-vous déjà photographié un paysage naturel avec un appareil photo artisanal que vous avez vous-mêmes fabriqué à l’aide d’une boîte d’allumettes et de bouts de carton ? Si vous avez la fibre artistique et écologique, vous allez être fascinés par les activités de l’association Fotoativa, basée à Belém, la capitale de l’État du Pará.

Au cœur de cette ville grouillante d’art et de culture, l’équipe de Miguel, photographe et fondateur de Fotoativa, travaille avec différents acteurs de la société amazonienne (pêcheurs, jeunes, communautés riveraines) et se sert de l’image et de la photographie comme outils éducatifs afin de rapprocher l’humain de son environnement culturel et naturel.

Navegar Amazônia (à Macapá): pour une éducation ambulante sur les rivières

Navegar Amazônia, organisme basé à Macapá, travaille avec diverses communautés de l’État d’Amapá en utilisant plusieurs formes d’art et de technologie. À bord d’un bateau nommé Pasco Nunes, ces éducateurs dévoués effectuent un travail d’éducation environnementale, informatique, sociale et culturelle au moyen de diverses activités dynamiques (cirque, musique, photo) et en favorisant l’expérimentation et le développement personnel et global. Mille fois bravo à Navegar Amazônia, un grand merci et bonne continuation !

Saúde e Alegria (région de Santarém) : l’humour et le rire au service de la santé

Quand les éducateurs de l’organisme Saúde e Alegria et les clowns débarquent de leur bateau, les riverains de la région de Santarém n’ont pas fini de s’esclaffer ! Ce joyeux groupe travaille à la promotion de la santé en transmettant sa passion du rire et de la vie dans de nombreuses communautés de la rivière Tapajós.

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Pour voir Fotoativa en action, regardez la vidéo à l’ékistop Associaçao Fotoativa à Belém. 

Pour plus d’information sur les activités de l’inspirant organisme qu’est Navegar Amazônia, visitez le site www.navegaramazonia.org.br

Pour vous laissez emporter vous aussi par le rire avec Saúde e Alegria :
Blog : http://www.saudenafloresta.blogspot.com/
Site Internet : http://www.saudeealegria.org.br/

par Annie Béliveau

L’archipel de Bailique, situé à une dizaine d’heures de navigation de Macapá (la capitale de l’État d’Amapá) est un environnement naturel et humain fascinant. Ce chapelet de huit îles (où vivent plus de 7000 personnes) est le théâtre d’initiatives locales inspirantes.

L’Escola Bosque (qui veut dire «école des bois»), un des projets phares du Programme de développement durable de l’Amapá initié en 1995 par l’ex-sénateur/gouverneur de gauche Capiberibe, favorise un enseignement alternatif en se servant des ressources de la nature, du savoir local et des traditions régionales comme levier pour l’apprentissage et le développement des jeunes. À l’Escola Bosque, dont l’objectif premier est de réintégrer l’humain dans son environnement naturel et culturel, on utilise, par exemple, différentes semences de la région pour les leçons sur le système solaire. De plus, les élèves cueillent eux-mêmes les fruits, herbes et noix qui remplacent, lors des collations, les jus artificiels et les biscuits pré-faits qui ont envahis la majorité des écoles brésiliennes.

Chaque année, l’école tient les Jogos da floresta (les jeux de la forêt), une sorte d’Olympiades où les jeunes sont appelés à se dépasser dans des activités typiques comme le soccer (on ne peut y échapper au Brésil !), mais aussi, la pêche, les danses traditionnelles, et les courses d’ascension de palmiers acaí… Aux termes de ces jeux favorisant le rapprochement avec le milieu et la culture locale, un élève est couronné Rei da floresta (roi de la forêt).

Une nature exceptionnelle : la réserve biologique de Parazinho

L’archipel de Bailique est aussi le lieu d’initiatives environnementales intéressantes. À la rencontre d’un des bras de l’Amazone avec l’Atlantique se trouve une réserve écologique de reproduction de tortues marines, menacées d’extinction en Amazonie. Dans ce centre géré par SEMA (Secretaria Estadual do Meio Ambiente), l’organe provincial de protection de l’environnement, des œufs de tortues sont récoltés et, après un processus de reproduction allant de 5 à 6 mois, de jeunes tortues sont réintroduites en mer.

Cette réserve se trouve sur l’île de Parazinho, un superbe environnement côtier qui ressemble à un décor de un film. Cet endroit unique attire des centaines d’oiseaux qui remplissent les arbres, tellement nombreux qu’on dirait des feuilles d’arbres… Majestueux !

 Par Annie Béliveau

Qui n’a jamais entendu parler des fameuses plages brésiliennes, réputées pour leur beauté exceptionnelle, mais aussi pour le foot et les petits bikinis, omniprésents sur les plus célèbres d’entre elles (comme celles de Copacabana et d’Ipanema en tête de liste) au sud du pays.

Pour ce qui est des plages de l’Amazonie, oubliez ces clichés. Les plages du Nord, plus difficilement accessibles pour le tourisme de masse et donc moins connues, ont préservé un esprit naturel et ne sont pas (pas encore, du moins) bordées de ces rangées de gratte-ciel qu’on voit sur les cartes postales de Rio.

Alter do Chão, près de Santarém

Plages d’eau douce (près de l’Amazone ou de ses affluents) ou d’eau salée (à l’embouchure du fleuve), ces endroits sont la plupart du temps encore relativement tranquilles. S’il vous prend l’envie de sauter à l’eau, deux charmants endroits  s’offrent à vous : l’île de Cotijuba, près de Belém, et Alter do Chão, vers Santarém.

Alter do Chão, un petit paradis de la rivière Tapajós

Alter do Chão est un petit village situé à moins d’une heure de bus de Santarém, la troisième plus grosse ville de l’Amazonie brésilienne. Après un trajet pittoresque sur une route raboteuse, vous serez heureux d’arriver à Alter do Chão, l’endroit rêvé pour se reposer et profiter de l’eau douce de la rivière Tapajós. Le mignon village est idéal pour rencontrer familles locales, artistes ambulants (beaucoup d’Argentins et d’Uruguayens viennent y vendre de l’artisanat), ou simplement, voyageurs en quête de paix et de tranquillité. Vous pourrez aussi traverser en canot un bras de rivière vers une jolie presqu’île ou encore, aller grimper le Morro de Alter do Chão, une colline couverte de Caatinga amazonica, une fascinante végétation semi-désertique qu’on trouve dans quelques parties de l’Amazonie. Et la nuit, si vous tendez l’oreille, vous allez peut-être avoir la chance d’entendre les hordes de singes hurleurs qui communiquent d’un côté à l’autre de la forêt…

L’île de Cotijuba, une escapade en nature près de Belém
 
Si vous êtes plutôt dans la région de Belém, rendez-vous à l’île de Cotijuba. Il vous faudra d’abord prendre un bus à partir de Belém vers Icoaraci, un petit village de potiers qui en lui-même mérite le détour, avant de prendre le traversier vers l’île de Cotijuba. Très courue la fin de semaine (vous pourriez attendre des heures pour le traversier), l’île de Cotijuba est en semaine un vrai petit trésor avec ses plages et ses eaux accueillantes.

par Annie Béliveau

Bonjour !

Des photos de l’expédition sont disponibles dans la section Photos. Deux albums ont été ajoutés :

- Album Arrivée â Macapâ et départ en bateau

- Album Bailique et réserve écologique de Parazinho

Revenez visiter Annie en Amazonie, d’autres albums serons ajoutés prochainement !

Par Annie Béliveau

Bene, un pêcheur de la région de Curuça, pratique la pêche artisanale dans la région de la superbe plage de la Romana, une immense étendue de sable blanc entourée de mangroves. Comme une poignée d’autres pêcheurs, il vient fréquemment passer quelques jours dans une cabane en bois construite en bord de mer, où il vient récolter les délicieux fruits de l’océan.

Les habitants de la petite ville historique de Curuça, située dans le nordeste de l’État du Pará au Brésil, à la rencontre du fleuve Amazone avec l’océan Altantique, jouissent d’un environnement naturel à couper le souffle… Dans cette région se côtoient mangroves, rivières douces et salines, plages et océan à perte de vue, bref, un merveilleux mélange d’écosystèmes abritant une biodiversité étonnante. Parmi les animaux qu’on y trouve, il y a le fameux guará, oiseau amazonien au plumage flamboyant (dont la couleur provient des crabes rouges desquels il s’alimente), le dauphin rose d’eau douce et une multitude d’espèces de poissons, de crustacés et de fruits de mer.

Depuis 2002, plus de 37 000 hectares de ce territoire sont protégés par leur statut de réserve extractiviste. Ce territoire, la RESEX marinha Mãe Grande, est une aire de conservation «avec usage durable» dont l’objectif est de concilier le maintien des modes de vie traditionnels des populations et la préservation des ressources naturelles locales. Ainsi, les activités telles que la pêche artisanale et la chasse aux crabes y sont permises si elles ne nuisent pas à la régénération des écosystèmes locaux, essentiels à la survie des 37 000 personnes vivant dans la RESEX

Un port minier au coeur de la réserve ?

Comme si ce paradis naturel était trop beau pour être vrai, un lourd nuage vient assombrir le ciel de la RESEX : on prévoit y construire un immense port minier d’ici quelques années, et ce au cœur de la réserve ! Ce port controversé, faisant partie d’un vaste plan de développement de l’Amazonie, transformera la RESEX en zone d’exportation de minerai provenant des mines environnantes. On estime qu’environ 600 000 tonnes de fer transiteront par le Porto da Espadarte à chaque année. Cet immense roulement des matières premières amènera sans doute la construction de routes et d’infrastructures qui déstabiliseront les dynamiques de la réserve.

Si vous désirez connaître la RESEX Mãe Grande ou les environs de Curuça, contactez l’Institut Peabirú (http://www.peabiru.org.br), une ONG locale qui travaille à développer un réseau de guides d’écotourisme et d’agents environnementaux avec des jeunes de la région. Les étudiants et guides de Peabirú se feront un plaisir de vous faire connaître les beautés de cet environnement si particulier, mais pourtant menacé.

Si vous avez la chance d’allez marcher sur la plage de la Romana, allez voir les pêcheurs pour savourez un poisson qu’ils auront fait griller sur le feu. Surtout, écoutez-les raconter leurs dernières histoires de pêche et vous parler avec tendresse de cet environnement qui, incroyable mais vrai, disparaîtra bientôt…

À quoi servent les zones d’aires protégées en Amazonie ?

par Annie Béliveau

Dans les zones rurales de l’Amazonie brésilienne, un repas sans farine de manioc (farinha de mandioca en portugais) est presque comme un ciel sans soleil… Le manioc, aliment source de vie dans plusieurs pays d’Amérique latine, des Antilles, de l’Asie et de l’Afrique, constitue la base de l’alimentation amazonienne.

La «Casa de farinha» (photo de Manoel do Vale)

La plupart des terres des petites fermes familiales de l’Amazonie sont utilisées pour la culture de manioc, un petit arbuste vivace de la famille des euphorbiacées dont les tubercules sont consommés quotidiennement. Après la récolte du manioc, les agriculteurs laissent reposer ses tubercules dans un sac de fibres dans la rivière pendant plus de cinq jours pour les faire ramollir et éliminer leur toxicité. Fraîche, la plante contient en effet une toxine et doit absolument être traitée avant consommation.

Simon broyant le manioc (photo de Geneviève Laurin)

Ensuite, les familles se réunissent pour, par un long processus comprenant plusieurs étapes, transformer le manioc en divers produits. Après avoir broyé ses tubercules, récolté leur jus, en les laissant décanter ou en les grillant, on obtient l’éternelle farine de manioc, mais aussi le tapioca (fécule dégustée entre autres avec le fameux fruit du palmier açaí), le tucupi (jus de manioc utilisé dans la préparation de nombreux plats régionaux) et la goma (sorte de glue qu’on met dans le tacacá, une soupe typique aux crevettes). Une autre espèce de manioc doux (qu’on appelle macaxeira) peut aussi être consommée cuite ou frite, un peu comme des pommes de terre. Sans oublier les feuilles de manioc qui, après avoir été cuites pendant 7 jours (toujours pour éliminer leur toxicité), sont l’ingrédient de base du manisoba, un délicieux plat traditionnel de la région.

Une activité rassembleuse qui nous rapproche de la terre

La transformation du manioc se déroule dans ce qu’on appelle la Casa de farinha («maison de farine» en portugais), un établissement artisanal qu’on retrouve dans toute communauté amazonienne où on pratique l’agriculture de subsistance. Vivre cette activité rassembleuse où participent femmes, hommes, anciens et enfants est un passage obligé pour toute personne qui désire mieux connaître la réalité des Amazoniens.

J’ai eu le grand bonheur de pouvoir accompagner à quelques reprises les familles dans la transformation de la plante. Cette activité très inspirante me fait réaliser une fois de plus à quel point nous sommes trop souvent déconnectés de l’origine des aliments que nous absorbons dans ce système de consommation qui nous pousse à la rapidité et au pré-préparé. Quelques heures à la Casa de farinha suffisent pour raviver le désir de retrouver le contact avec la terre, avec l’essentiel…

Par Annie Béliveau

Amateurs de nature, de surf et de nautisme, vous allez sans aucun doute être renversés par l’expérience sensorielle de la Pororoca, une formidable manifestation de la force de la nature qui soulève les eaux brunes du fleuve Amazone.

La Pororoca, une immense vague pouvant atteindre quatre mètres de haut et déferlant sur plus d’une dizaine de kilomètres, est le fruit de la puissante rencontre des eaux de l’Atlantique avec celles du plus grand fleuve au monde, l’Amazone. Le nom Pororoca réfère en tupi-guarani (langue indigène de la région amazonienne) au bruit impressionnant causé par le phénomène, que l’on peut entendre sur plusieurs kilomètres.

La Porococa, nourrie par l’action de la marée (elle-même issue de l’attraction gravitationnelle du Soleil et de la Lune sur les océans), peut être observée tous les jours, mais elle est particulièrement remarquable lors des phases de pleine lune et de nouvelle lune. La vague atteint son apogée vers les équinoxes (entre février et mars), lorsque les marées sont les plus intenses.

Ce grandiose phénomène est la combinaison de deux actions : d’abord, celle de l’Amazone qui déverse ses eaux dans l’océan sur plusieurs kilomètres, puis celle de la marée montante s’engouffrant dans le fleuve, obligeant le retrait violent de ses eaux en provoquant la fameuse vague qui attire de plus en plus de regards curieux.

Initiative locale et responsable

Pour aller à la rencontre de la vague, contactez l’ONG brésilienne Surfando na selva, un petit organisme créé en 2005 qui se dédie à l’organisation d’expéditions sur l’Amazone et à la réalisation d’activités d’éducation environnementale en lien avec la Pororoca.

Avec un champ d’actions sportif, scientifique et environnemental, l’ONG dirigée par Serginho Laus (qui détient le record mondial de surf sur la Pororoca) en est toujours à ses premiers pas. Voué à la sensibilisation et à l’information sur l’importance de pratiques responsables et environnementales, l’organisme organise entre autres des ateliers éducatifs et travaille à la promotion d’activités sportives réalisées en communion avec le milieu naturel et respectant l’intégrité des écosystèmes.

Pour soutenir les activités de l’équipe de Surfando na selva ou pour vous embarquer dans la vague, visitez le site http://www.surfandonaselva.com.br

Visitez aussi l’ékistop Pororoca sur la rivière Araguari sur le site de tourisme responsable Ékimondo (www.ekimondo.com).