par Annie Béliveau

”Une autre science est possible” est un court documentaire portant sur les activités de l’équipe de recherche dans laquelle travaille Annie, dans la belle région amazonienne.

Ce documentaire traduit bien l’esprit du projet Poor Land Use, Poor Health, au sein duquel Annie réalise son projet de doctorat, et illustre la réalité complexe de la région.

Cliquez ici pour voir le Documentaire ”Une autre science est possible” , un film de Alain Ambrosi et Abeille Tard, disponible sur le site Parole Citoyenne (de l’ONF).

par Annie Béliveau

Dans les zones rurales de l’Amazonie brésilienne, un repas sans farine de manioc (farinha de mandioca en portugais) est presque comme un ciel sans soleil… Le manioc, aliment source de vie dans plusieurs pays d’Amérique latine, des Antilles, de l’Asie et de l’Afrique, constitue la base de l’alimentation amazonienne.

La «Casa de farinha» (photo de Manoel do Vale)

La plupart des terres des petites fermes familiales de l’Amazonie sont utilisées pour la culture de manioc, un petit arbuste vivace de la famille des euphorbiacées dont les tubercules sont consommés quotidiennement. Après la récolte du manioc, les agriculteurs laissent reposer ses tubercules dans un sac de fibres dans la rivière pendant plus de cinq jours pour les faire ramollir et éliminer leur toxicité. Fraîche, la plante contient en effet une toxine et doit absolument être traitée avant consommation.

Simon broyant le manioc (photo de Geneviève Laurin)

Ensuite, les familles se réunissent pour, par un long processus comprenant plusieurs étapes, transformer le manioc en divers produits. Après avoir broyé ses tubercules, récolté leur jus, en les laissant décanter ou en les grillant, on obtient l’éternelle farine de manioc, mais aussi le tapioca (fécule dégustée entre autres avec le fameux fruit du palmier açaí), le tucupi (jus de manioc utilisé dans la préparation de nombreux plats régionaux) et la goma (sorte de glue qu’on met dans le tacacá, une soupe typique aux crevettes). Une autre espèce de manioc doux (qu’on appelle macaxeira) peut aussi être consommée cuite ou frite, un peu comme des pommes de terre. Sans oublier les feuilles de manioc qui, après avoir été cuites pendant 7 jours (toujours pour éliminer leur toxicité), sont l’ingrédient de base du manisoba, un délicieux plat traditionnel de la région.

Une activité rassembleuse qui nous rapproche de la terre

La transformation du manioc se déroule dans ce qu’on appelle la Casa de farinha («maison de farine» en portugais), un établissement artisanal qu’on retrouve dans toute communauté amazonienne où on pratique l’agriculture de subsistance. Vivre cette activité rassembleuse où participent femmes, hommes, anciens et enfants est un passage obligé pour toute personne qui désire mieux connaître la réalité des Amazoniens.

J’ai eu le grand bonheur de pouvoir accompagner à quelques reprises les familles dans la transformation de la plante. Cette activité très inspirante me fait réaliser une fois de plus à quel point nous sommes trop souvent déconnectés de l’origine des aliments que nous absorbons dans ce système de consommation qui nous pousse à la rapidité et au pré-préparé. Quelques heures à la Casa de farinha suffisent pour raviver le désir de retrouver le contact avec la terre, avec l’essentiel…

par Annie Béliveau

Parmi les causes de la déforestation amazonienne, l’agriculture est de première importance. Près de 69 % de la déforestation de l’Amazonie entre 2004 et 2005 a eu lieu dans les États du Pará (31 %) et du Mato Grosso (38 %), deux États très agricoles. Dans la région de Santarém, une forte augmentation du taux de déforestation s’est produite en 2003, année de la construction du port de la compagnie Cargill, une multinationale agricole étatsusienne. Depuis 2001, l’agriculture mécanisée, attirée par la construction des routes et du port et par l’asphaltage de la route BR-163, est de plus en plus présente dans cette région. De plus, la multiplication des incitatifs encourageant la production et le programme Avança Brasil amènent plusieurs cultivateurs à migrer vers le nord et à s’y établir, empiétant sur la forêt tropicale.

Selon les régions et les propriétés du milieu, la forêt peut être coupée pour établir de plantations de soya, de riz, de pâturages pour l’élevage, ou des petites fermes familiales. Dans les années 90, l’élevage était la principale cause de déforestation en Amazonie (en 1995, 70 % des surfaces déboisées étaient des pâturages). Mais depuis peu, c’est l’expansion des plantations de soya qui cause les plus grandes préoccupations pour la région.

Les grandes exploitations ont été responsables d’environ 70 % du déboisement en 2004, tandis que  23 % de la déforestation a été causée par l’élevage. L’agriculture familiale, quant à elle, a un impact moins lourd (6 % des surfaces déboisées).

Les impacts de l’agriculture en Amazonie vont au-delà de la conversion directe de la forêt en champs agricoles. Le déplacement de la frontière agricole a en effets deux types d’impacts : la coupe directe de forêts, ainsi que la pression indirecte sur les forêts plus éloignées. La pression indirecte est liée à la délocalisation des petits agriculteurs qui, expulsés par l’arrivée des exploitations mécanisées, doivent pénétrer davantage dans la forêt afin de déboiser de nouvelle parcelles de terre pour pouvoir cultiver… et nourrir leur famille.

Le manque de cohérence au sein du gouvernement est parmi les causes de l’inefficacité dans la lutte contre la déforestation. En effet, un des obstacles majeurs au développement durable en Amazonie est la contradiction entre les incitatifs à la production agricole et les lois pour la protection de l’environnement.

Par exemple, selon un décret gouvernemental, les propriétaires terriens doivent obligatoirement exploiter leur terre afin de prouver qu’ils en sont réellement titulaires. Cela encourage ainsi les propriétaires à déboiser une plus grande partie de leur lot afin de s’en assurer la propriété. Cette mesure, qui visait au départ le contrôle du grilagem (l’appropriation illégale de titres de propriété), est en contradiction avec les efforts de protection de l’environnement, et accroît le taux de déforestation.

par Annie Béliveau

L’intensification de la présence humaine en Amazonie s’accompagne d’une accélération de la destruction de la forêt tropicale. La forêt amazonienne représente environ 40 % des forêts tropicales toujours existantes sur la planète, mais elle est celle ayant le plus haut taux de déforestation. En 1970, seulement 1 % de la forêt amazonienne avait été touchée, mais on estimait en 2004 que près de 1/5 (17 %) de la forêt avait déjà été coupée. Une forte hausse de la déforestation s’est produite pendant 15 dernières années. Au cours de 2003-2004, plus de 27 000 km2 de forêt ont été coupés.

Malgré une baisse d’environ 30 % des coupes en 2005 (grâce à des actions du gouvernement brésilien), une augmentation du déboisement est à prévoir dans les prochaines années en raison du développement agricole ─ et surtout, de l’expansion du soya et de l’élevage ─ dans la région. 

Les causes de la déforestation sont multiples et complexes. Souvent hors du contrôle du gouvernement, la déforestation est liée à la pression démographique du pays ainsi qu’aux forces de la mondialisation. En plus d’être le plus grand producteur de bois tropicaux au monde, l’Amazonie est aux prises avec des activités minières, un développement routier, la construction de barrages et l’agriculture, qui sont parmi les principales causes de la déforestation. 

Il est clair que la construction de milliers de kilomètres de routes amene une immense pression sur la forêt. Les expériences du passé le confirment : l’asphaltage d’une route entraîne inévitablement des activités causant le déboisement. En effet, les images satellites montrent que 85 % de la déforestation en Amazonie se concentre à moins de 50 km de part et d’autre d’une route. Actuellement, l’asphaltage de la route BR-163 (reliant Cuiabá à Santarém), rendant territoire relativement vierge plus accessible aux agriculteurs, forestiers et autres migrants, causera sans doute l’augmentation du taux de déforestation si aucune mesure n’est prise.

Le Brésil a une politique très développée pour la protection de l’environnement. Les problèmes qu’on connait ne sont donc pas dûs à un manque de réglementation, mais ils sont plutôt liés à l’inefficacité bureaucratique de certaines institutions ainsi qu’aux lacunes gouvernementales dans l’application des lois. L’Amazonie souffre d’un manque de ressources (humaines et financières) flagrant pour pour l’application des lois, pour la surveillance environnementale ainsi que pour l’imposition de sanctions aux contrevenants.  Une amélioration des systèmes législatif et judiciaire est grandement nécessaire pour une meilleure gestion du territoire amazonien.