par Annie Béliveau

L’arrivée du groupe Amazonie 2009 d’ÉcoMaris a été marquée par l’intense énergie des participants. Pas de repos pour les responsables du groupe, pas question de rester à l’hôtel pour faire la sieste pour les participants. Le groupe part donc faire ces premiers pas dans la ville de Belém, à la rencontre des premiers contacts avec les Brésiliens…

Dès le premier matin : réveil à 4h30 du matin pour se rendre avant le lever du soleil au marché Ver-o-Peso, où des bateaux viennent, souvent de très loin, décharger leur marchandise dans la grande ville : noix du Brésil, immense poissons, açaí, cochons, etc.

Le groupe prend plaisir à découvrir différents mets et saveurs typiques de l’Amazonie… mmm… vatapá, tacacá, manisoba, tapioquinha… que delícia !

par Annie Béliveau

Dans les zones rurales de l’Amazonie brésilienne, un repas sans farine de manioc (farinha de mandioca en portugais) est presque comme un ciel sans soleil… Le manioc, aliment source de vie dans plusieurs pays d’Amérique latine, des Antilles, de l’Asie et de l’Afrique, constitue la base de l’alimentation amazonienne.

La «Casa de farinha» (photo de Manoel do Vale)

La plupart des terres des petites fermes familiales de l’Amazonie sont utilisées pour la culture de manioc, un petit arbuste vivace de la famille des euphorbiacées dont les tubercules sont consommés quotidiennement. Après la récolte du manioc, les agriculteurs laissent reposer ses tubercules dans un sac de fibres dans la rivière pendant plus de cinq jours pour les faire ramollir et éliminer leur toxicité. Fraîche, la plante contient en effet une toxine et doit absolument être traitée avant consommation.

Simon broyant le manioc (photo de Geneviève Laurin)

Ensuite, les familles se réunissent pour, par un long processus comprenant plusieurs étapes, transformer le manioc en divers produits. Après avoir broyé ses tubercules, récolté leur jus, en les laissant décanter ou en les grillant, on obtient l’éternelle farine de manioc, mais aussi le tapioca (fécule dégustée entre autres avec le fameux fruit du palmier açaí), le tucupi (jus de manioc utilisé dans la préparation de nombreux plats régionaux) et la goma (sorte de glue qu’on met dans le tacacá, une soupe typique aux crevettes). Une autre espèce de manioc doux (qu’on appelle macaxeira) peut aussi être consommée cuite ou frite, un peu comme des pommes de terre. Sans oublier les feuilles de manioc qui, après avoir été cuites pendant 7 jours (toujours pour éliminer leur toxicité), sont l’ingrédient de base du manisoba, un délicieux plat traditionnel de la région.

Une activité rassembleuse qui nous rapproche de la terre

La transformation du manioc se déroule dans ce qu’on appelle la Casa de farinha («maison de farine» en portugais), un établissement artisanal qu’on retrouve dans toute communauté amazonienne où on pratique l’agriculture de subsistance. Vivre cette activité rassembleuse où participent femmes, hommes, anciens et enfants est un passage obligé pour toute personne qui désire mieux connaître la réalité des Amazoniens.

J’ai eu le grand bonheur de pouvoir accompagner à quelques reprises les familles dans la transformation de la plante. Cette activité très inspirante me fait réaliser une fois de plus à quel point nous sommes trop souvent déconnectés de l’origine des aliments que nous absorbons dans ce système de consommation qui nous pousse à la rapidité et au pré-préparé. Quelques heures à la Casa de farinha suffisent pour raviver le désir de retrouver le contact avec la terre, avec l’essentiel…

par Annie Béliveau

Àprès notre séjour à Bailique et notre arrêt à Macapá, après une navigation de près de 40 heures. nous sommes arrivés à Belém, la capitale de l’État du Pará.

Belém, située à l’embouchure du fleuve Amazone, est une ville – à peu près grosse comme Montréal – vivante et qui possède une belle richesse culturelle. Dans cette ville se trouve Ver o Peso, qu’on dit être le plus grand marché à ciel ouvert de l’Amérique du Sud.

Pile de noix de coco à Ver o Peso

Nous nous sommes levés à 4h30 du matin pour nous rendre au marché Ver o Peso avant le lever du soleil. À cette heure, le marché bouillonne d’activités, de bruits et gens. Les bateaux de pêcheurs arrivent pour décharger leur cargaison de poisson, des vendeurs d’açaí, de manioc, de fruits tropicaux de toutes sortes, de guaraná, d’artisanat et de toutes les «potions» naturelles imaginables s’entremêlent près du port de Belém. 

Énormes Filhotes (espèce amazonienne) au marché de poissons